На этой кинокартине выросло целое поколение, реплики ее героев стали афоризмами, а песни хитами. Дети играли в "Неуловимых мстителей", а юные актеры - исполнители главных ролей чувствовали себя настоящими звездами. Самое удивительное, что фильм был снят по указанию "сверху". Еще в 30-е годы прошлого столетия советское правительство прямо-таки засматривалось американскими вестернами. Когда в 1962 году в СССР показали американский фильм "Великолепная семерка", успех был ошеломляющим, и стоящий в то время "у руля" страны Хрущев высказался, что пора бы самим снимать хорошее приключенческо-патриотическое кино.
Для исполнения "пожелания" генсека была выбрана повесть Павла Бляхина "Красные дьяволята", сюжет которой вполне подходил: смелые подростки, оставшиеся сиротами по вине белогвардейцев, пробираются в Конармию Буденного, а по пути постоянно нарушают планы войска батьки Махно. В повести было трое ребят: Данька, его сестра Ксанка и китаец. Но так как с Китаем в то время были сложные дипломатические отношения, китайца заменили вполне аполитичным цыганом Яшкой и добавили в компанию четвертого мальчика, гимназиста Валерку.
Как же ребята попали на съемочную площадку? Кто станет играть главного героя Даньку, было ясно еще до написания сценария. Витя Косых уже успел сняться в нескольких картинах, а его герой Костя Иночкин запомнился всем по фильму "Добро пожаловать, или Посторонним вход воспрещен". Роль гимназиста Валерки получил Миша Метелкин, которого поначалу забраковали из-за маленького роста. Но Миша очень хотел получить эту роль и стал в огромных количествах поглощать морковку со сметаной. К удивлению окружающих, за три месяца он вырос на семь сантиметров и был принят в киногруппу.
На роль Яшки претендовали более восьми тысяч (!) детей, а получил ее Вася Васильев из Владимирской области, где он жил вместе с 13 братьями и сестрами. Вася до шести лет жил в настоящем цыганском таборе, а потом вышло постановление об оседлой жизни цыган. Мальчик был очень талантлив и довольно неплохо учился, несмотря на то, что с 12 лет ему приходилось еще и работать.
Актрису на роль сестры Даньки Ксанки Щусь нашли в спортзале "Крылья Советов". Это была кандидатка в мастера спорта по спортивной гимнастике 14-летняя Валя Курдюкова. Во дворе предпочитала мальчишечьи игры и лупила изнеженных и манерных девчонок, потому что завидовала их женственности.
Требования к спортивной подготовке ребят были не случайными - в фильме более 40 трюков, которые актеры исполняли сами. Для этого в течение трех месяцев их усиленно тренировали: верховая езда, самбо, автовождение, бильярд, плавание, эквилибристика… Несмотря на это, без порезов, ушибов и ссадин не обошлось.
Картина снималась все лето 1966 года и к осени была практически готова. В 1967 году началось триумфальное шествие картины по Советскому Союзу (фильм посмотрели за год 54,5 млн зрителей). В каком-нибудь Голливуде все участники создания подобного шедевра мгновенно стали бы миллионерами. Но Советский Союз был далеко не Америкой. Вся четверка "мстителей", конечно, заработала фантастическую популярность, однако в денежном исчислении если и разбогатела, то ненамного. Всей четверке подарили девять томов собрания сочинений Конан Дойла (по тем временам - огромный дефицит. Правда, Васильев попросил выдать ему премию деньгами, поскольку хотел купить новую гитару).
Что касается зарплаты за труд, то согласно смете за почти девять месяцев работы им начислили следующие суммы: В. Косых - 687 руб. 96 коп., М. Метелкину - 657 руб. 36 коп., В. Курдюковой - 687 руб. 36 коп., В. Васильеву - 718 руб.
Бешеная популярность, которую ребята честно заработали, мало помогла им в жизни. Михаил Метелкин окончил экономический факультет ВГИКА, работал на телевидении. Василий Васильев после завершения съемок получил приглашение работать в театре "Ромэн", позднее возглавлял культурный центр в Твери. Валя Курдюкова оказалась единственной из четверки, кто не связал свою жизнь с искусством. Выйдя замуж, она родила двух детей, и в кино ее больше не приглашали. Виктор Косых после окончания актерского отделение ВГИКа много снимался, но успеха, подобного достигнутому ранее, испытать больше не довелось.
Фото uposter.ru