Об этом необычном путешествии и его участниках взахлеб писали белорусские газеты. Наблюдавшие за плотом с берега и проплывающие по соседству дружно приветствовали команду моряков, не в силах скрыть удивления.
Все пять членов команды бывшие «морские волки» – выпускники Калининградского высшего военно-морского училища. У каждого за плечами – более четверти века ратной службы на судах ВМФ.
– И ранения были, и тонули, и горели, и друзей своих спасали, рискуя жизнью, – делится наш земляк Александр Афанасьев.
По специальности он штурман. Служил на многих кораблях, среди которых были и тральщики, и крейсеры, и эсминцы.
Шутит, что на карте мира нет страны, где бы он не был: некоторые дальние походы длились до года. Все товарищи, составившие в итоге команду этого необычного плавсредства, давно на пенсии.
– Наш боевой друг Александр Лепестов, ныне проживающий в Беларуси, давно мечтал организовать для самых близких своих друзей дальний водный переход по рекам своей малой родины. Но никакого судна для этого у нас, пенсионеров, нет. Вот он и придумал построить плот своими руками, чтобы мы смогли тряхнуть стариной и выйти на нем «в море», – рассказывает Афанасьев.
Для создания плота команде понадобились не только доски и брезент, который стал крышей «судна». Пришлось еще собрать около трех тысяч пластиковых бутылок. Их прикрепили ко дну плавсредства для устойчивости. Управлялся плот веслами. Обустроили на нем «командный мостик» – стол, скамейки, флагшток. Предусмотрели даже плавучий очаг –
на плоту можно было разводить маленький костер для приготовления еды.
Кстати, на судно участники путешествия прихватили еще и велосипед. Чтобы можно было при острой необходимости, пришвартовавшись к берегу, добраться до ближайшего населенного пункта за покупкой провианта. Назвать судно решили «Людмила» – так зовут жену одного из участников, которая согласилась отпустить мужа в это рискованное путешествие, только если ее имя увековечат таким образом.
За время путешествия отставники несколько раз останавливались в населенных пунктах, где были запланированы встречи с бывшими сослуживцами. Выходили на берег, чтобы склонить головы у братских могил и военных мемориалов.
– Словно скинули с себя по несколько десятков лет, – подытоживает Александр Афанасьев. – Вернулись окрыленными, счастливыми, получили огромный заряд бодрости. Поняли: общение с природой и боевыми товарищами – величайшее из всех земных благ…
Фото архив участников экспедиции.