Михаил начинал турнир с квалификации, получив первый номер посева. Здесь его первым соперником стал марокканец Абделькадер Бенабделлах, который рейтинговых очков за последние 52 недели не имеет. Волгоградец прогнозируемо легко справился с «хозяином корта» – 6:2, 6:1. Следующим оппонентом Михаила стал австриец Мартин Фишер, занимающий скромное 231-е место мирового рейтинга. Вот здесь и случилась сенсация, которая могла порадовать только букмекерские конторы, ставившие Кукушкина явным фаворитом встречи. Михаил так и не смог поймать свою игру, да и Фишеру часто откровенно везло. В итоге, и в первой, и во второй партии дело доходило до тайм-брейков, и оба раза австриец выходил победителем: 7:6 (8:6), 7:6 (9:7) в его пользу.
А в Чимкенте стартовал третий турнир «казастанского пула» серии «Фьючерс» – Kazakhstan F3 Futures, с традиционным призовым фондом 10 000 долларов. Здесь выступает 19-летний волгоградец Алексей Ватутин (786).
В первом круге одиночного разряда соперником Алексея был сеянный под восьмым номером 20-летний белорус Андрей Василевский (709). Алексей продолжил свою победную серию и победил белоруса – 7:5, 4:6, 6:4. Напомним, волгоградец выиграл на прошлом турнире в Астане, одержав там 5 побед. Во втором круге волгоградец встретится с россиянином Константином Герлахом.
В парном разряде Алексей играет с опытным 33-летним Сергеем Кротюком (651) из Москвы. В первом круге этого разряда Ватутин и Кротюк встречались с другой российской парой – Владислав Дубинский/Александр Игошин – и победили в упорной борьбе – 4:6, 6:4, 10:8. Их следующими соперниками будет первая пара «посева», представляющая Белоруссию, Сергей Бетов и Андрей Василевский, которого Ватутин обыграл в «одиночке».
