Заслуженный мастер спорта, один из нынешних лидеров сборной России по плаванию на спринтерских дистанциях баттерфляем, в юности даже бросал спорт, которым начал заниматься в родном Омске с четырех лет. Нетерпеливому подростку надоело ждать слишком долго не приходящего результата.
Никита занимался в секции плавания до восьмого класса, но как спортсмен прогрессировал медленно. Во многом это происходило из?за увлечения модным тогда паркуром и другими видами экстрима. Парень прыгал с деревьев, крутил сальто и частенько получал травмы, из?за которых приходилось пропускать тренировки.
Наверстывать упущенное не получалось. За пропуски занятий из секции Коновалова отчислили.
Он перебрался в другой бассейн, где проплавал до 11-го класса, а затем и вовсе забросил спорт. Решил взяться за подготовку к поступлению в вуз. И продолжал дни и ночи напролет просиживать за компьютерными играми. Более двух лет он рубился по сети в Warcraft, даже ездил по России на какие-то турниры.
Игра, одним из главных персонажей которой является охотник на демонов Иллидан, буквально поглотила его. Кстати, свою знаменитую татуировку во все тело Коновалов позже скопировал именно у этого героя. Признается, что несколько месяцев ходил в тату-салон, как на работу, и терпел нешуточную боль…
Кельтская отметина
По-настоящему талант нестандартного спортсмена раскрылся только на втором курсе Сибирского государственного университета физической культуры и спорта. Парень попал в группу заслуженных тренеров России Виктора Сапрыкина и Валерия Филимонова, которые разглядели в нем потенциальную звезду. И, хотя за годы спортивного простоя Коновалов порядком исхудал, растратив мышечную массу, специалисты сразу отметили, насколько сильные у него ноги. В плавании, в частности в коронном для Никиты баттерфляе, это очень важно.
В бассейн он вернулся спустя почти три года после ухода, весной 2007?го. И стал выдавать чудо за чудом. Начав подготовку к чемпионату России, Никита за три месяца выполнил норматив мастера спорта. А спустя два года впервые стал чемпионом России на «полтиннике» баттерфляем. Он обогнал тогда лидеров сборной Евгения Коротышкина и Николая Скворцова.
Спустя год Коновалов победил на 50?метровой дистанции дельфином уже на московском этапе Кубка мира, где многие его просто не узнали. Именно в 2010 году на теле Никиты Коновалова появилась огромная кельтская татуировка, ставшая его фирменным знаком отличия.
– Это память о прошлом и символ перемен в жизни, – признался как?то Никита Коновалов. – Вначале хотел сделать маленькую, какие есть у очень многих. Но потом решил замахнуться на большее. И вытерпел. После чего пришла уверенность, что, значит, и с любыми нагрузками на тренировках справлюсь.
Ни парашюта, ни скейтборда!
Выиграв чемпионат России, Коновалов был включен в состав национальной команды и по приглашению заслуженного тренера СССР и России Виктора Авдиенко перебрался из Омска в Волгоград, в клуб «Волга». Он давно забросил свои любимые экстремальные увлечения, которые не шли на пользу плаванию, – парашют, «тарзанку», сплавы на плоту по горным рекам.
– Всем этим пришлось пожертвовать ради плавания, – заявил Никита Коновалов. – После того как я из?за своей тяги к экстриму в 2012 году сломал руку, тренеры мне категорически запретили продолжать подобное баловство. Ни велосипед, ни скейтборд – ничего не разрешают! Даже на коньки зимой встать не позволяют! Какой уж тут парашют?!
За прошедший сезон защищающий честь Волгоградской области ученик Виктора Сапрыкина заметно прибавил. Причем не только в баттерфляе, но и в других видах плавания. Успешное выступление на Всемирных военных играх, прошедших в начале октября в южно-корейском городе Мунгене, стали для волгоградского пловца этапом подготовки уже непосредственно к Олимпиаде в Рио.
Сейчас, как признался Никита Коновалов, у него все мысли только о предстоящей Олимпиаде. Но в Рио еще надо отобраться. И пытаться это сделать он будет теперь не только на спринтерских дистанциях баттерфляем. На предстоящем в апреле отборочном чемпионате России 27?летний атлет будет выступать в спринте и кролем, и в плавании на спине.
В свои 27 лет Никита Коновалов не считает себя ветераном, ведь только сейчас, по его признанию, «почувствовал кайф» плавать за национальную команду, где вышел на лидирующие позиции.
Фото из открытых источников
