Из-за того что «красно-белые» в регулярном чемпионате страны финишировали на третьем месте, они вынуждены играть дополнительный раунд плей-офф.

«Штурм-2002» – весьма удобный соперник для волгоградцев, в текущем сезоне спартаковцы выиграли у них все шесть поединков. Причем команды встречались совсем недавно – в заключительном туре регулярного первенства Суперлиги. «Красно-белые» три недели назад дважды победили в Рузе – 11:7 и 12:10.

«Спартак» был фаворитом

Сборная Казахстана – главный аутсайдер Суперлиги, команда известной в прошлом ватерполистки Асель Джакаевой набрала всего четыре очка.

Для «Спартака» же это был самый подходящий соперник, чтобы прервать 12-матчевую серию поражений и завершить неудачно сложившийся регулярный чемпионат на высокой ноте. Тем более что из-за проходящего сейчас юниорского первенства Азии казахстанская дружина приехала в Волгоград в усеченном составе. У нее в заявке значилось лишь 10 ватерполисток, включая единственного голкипера Марию Мартыненко.

Все решилось в первой четверти

«Спартак-Волгоград» подошел к двухматчевому противостоянию с «Югрой», имея в своем пассиве 10 поражений подряд. Однако последние 8 поединков «красно-белые» провели против команд из лидирующей четверки. «Югра» в этом сезоне прочно занимает 5-е место и ни на что серьезное претендовать, скорее всего, не сможет.

Волгоградки обосновались на 8-й строчке в турнирной таблице Суперлиги, и соперник им был вполне по зубам, даже несмотря на потерю самой опытной ватерполистки в составе – заболевшей Наталии Бронниковой.

По итогам прошлого сезона «КИНЕФ-Сургутнефтегаз» впервые за 22 года остался без медалей Суперлиги, финишировав на четвертой позиции. Сейчас подопечные Сергея Евстигнеева борются за самые высокие места с московским «СКИФ-Востоком», «Динамо-Уралочкой» из Златоуста и нижегородским «Буревестником». «Спартак-Волгоград» уже не решает серьезных задач и, скорее всего, так и останется на восьмой строчке в турнирной таблице.

Мужская национальная команда России по водному поло приступила к тренировкам в бассейне водного комплекса 4-го по величине города Китая Гуанчжоу. 

Главный тренер Андрей Белофастов включил в состав 3 представителей волгоградского «Спартака»: 32-летнего голкипера Петра Федотова и подвижных нападающих – 28-летнего Романа Усова и 26-летнего Тимура Шайхутдинова.

Сборная России проведет несколько товарищеских матчей против китайской команды. УТС в Поднебесной продлится до 20 марта. 

Фаворит в этом противостоянии был очевиден. «Красно-белые» опустились на 8-ю строчку в турнирной таблице, так как их обошла «Евразия» из Первоуральска. В свою очередь «СКИФ-Восток» делил второе-третье места с нижегородским «Буревестником» и отставал на 4 очка от лидирующей команды «Динамо-Уралочка» из Златоуста.

Проверили молодежь

«Штурм-2002» – явный аутсайдер первой шестерки, поэтому «Спартак-Волгоград» в этом противостоянии был фаворитом. Уже заранее известно, что именно эти команды сыграют между собой в четвертьфинальной серии, поэтому прошедшие игры можно назвать своеобразной репетицией плей-офф.

Безоговорочным фаворитом в этом противостоянии была нижегородская дружина, которая идет в лидирующей группе. Матчи первого круга между этими соперниками в Волгограде были упорными, но завершились в пользу «Буревестника» – 13:11 и 15:12. 

Неудобный соперник

После прошлого тура «Спартак» потерял даже теоретические шансы догнать в таблице идущее на втором месте «Динамо-СШОР». Так что плей-офф «красно-белые» начнут с четвертьфинальной стадии, а с астраханцами, скорее всего, встретятся уже в полуфинале. В том, что волгоградцы пройдут в 1/4-й подмосковный «Штурм-2002», практически нет никаких сомнений. 

Раненый зверь

Противостояние «КОС-Синтеза» и «Спартака» – это классика отечественного мужского водного поло. Правда, в нынешнем сезоне «красно-белым» тяжело даются матчи против главного конкурента последних лет. Из четырех очных поединков волгоградцы сумели выиграть только один. 18 января спартаковцы вырвали победу со счетом 10:9. 

Так что казанцы лидируют вполне заслуженно, как и «Спартак» закономерно занимает третью строчку в турнирной таблице.